Quando morre um residente: o luto dentro do lar

Num lar, a morte não é um acontecimento raro. Faz parte do ano, como as visitas de domingo e as mudanças de estação. E, no entanto, quase sempre se passa depressa: o quarto é arrumado, a cama é preparada para quem vem a seguir, e a vida da casa retoma o ritmo. Há boas razões práticas para isso. Mas a pressa tem um custo, e quem o paga são os que ficam: os outros residentes, a equipa, a família.

Este artigo não propõe protocolos. Propõe atenção a três grupos de pessoas que perdem alguém ao mesmo tempo, e algumas formas simples de o reconhecer.

Os outros residentes: dizer ou não dizer

A primeira pergunta é quase sempre a mesma: contamos? A tentação de proteger é compreensível, sobretudo com pessoas frágeis ou com demência. Mas os residentes reparam. Reparam na cadeira vazia à mesa, no lugar da sala onde alguém se sentava todas as tardes, na ausência de quem cumprimentava no corredor. Quando ninguém explica, cada um tira as suas conclusões, e o silêncio pode doer mais do que a notícia.

Algumas orientações práticas:

• Dizer com simplicidade e verdade, em privado ou em pequeno grupo, às pessoas que conviviam mais com quem morreu. Não é preciso detalhe clínico.
• Dar tempo e espaço para a reação, que pode ser tristeza, indiferença aparente, medo ou perguntas sobre a própria morte. Todas são legítimas.
• Não mudar logo a cadeira de lugar. Deixar o lugar vazio durante uns dias, ou combinar com o grupo o que se faz com ele, é uma forma de respeito que os residentes notam.
• Estar atento nas semanas seguintes: mudanças no apetite, no sono, na vontade de participar.

Com pessoas com demência, a questão é mais delicada. A Alzheimer's Society nota que alguém que esqueceu a morte pode reviver a notícia como se fosse a primeira vez, cada vez que lhe é dita. Em fases iniciais, um lembrete suave pode ajudar a pessoa a fazer o seu luto. Em fases avançadas, insistir pode só causar sofrimento repetido, e pode ser melhor acolher a emoção do momento («sente a falta dela, não sente?») do que corrigir os factos. Não há uma regra única. A decisão deve ser pensada caso a caso, com quem conhece bem a pessoa.

A equipa: o luto que não tem nome

Ajudantes de ação direta, enfermeiros, animadores: muitos acompanharam a pessoa durante anos. Deram-lhe banho, conheciam as manias, sabiam como gostava do café. Quando ela morre, sentem uma perda real. E, no entanto, muitas vezes ninguém lhes pergunta como estão.

O investigador Kenneth Doka chamou a isto luto não reconhecido (disenfranchised grief): uma perda que não é socialmente validada, que não dá direito a faltar ao trabalho nem a ser consolado. Vários estudos em lares descrevem precisamente isto nos profissionais: uma ligação quase familiar aos residentes de longa duração, e uma cultura institucional de distância profissional que impede de exprimir a perda. Investigadores que acompanharam ajudantes em lares associaram o luto não acolhido a pior bem-estar psicológico e físico, com possível impacto na qualidade dos cuidados.

O que ajuda não é complicado:

• Dizer à equipa toda, incluindo turnos da noite e quem estava de folga. Ninguém deve saber pelo quarto vazio.
• Reservar cinco minutos na passagem de turno para nomear a pessoa e o que ela significava.
• Permitir que quem quiser vá ao funeral, quando a família concorda e a escala o permite.
• Reconhecer que se repete. A acumulação de perdas ao longo do ano pesa, e é um dos fatores de desgaste de que falámos em burnout nos profissionais de saúde.

Se alguém da equipa ficar muito afetado, o SNS 24 (808 24 24 24) tem aconselhamento psicológico, e a medicina do trabalho é um ponto de contacto possível.

A família: o que acontece depois do último dia

Para a família, o lar foi muitas vezes uma segunda casa durante meses ou anos. Conheciam a equipa pelo nome, tinham rotinas de visita. A morte corta isso de repente, e às vezes a última imagem é a de ir buscar os pertences num saco.

• Entregar os pertences com cuidado, num momento combinado e não à pressa. Um objeto embrulhado diz mais do que qualquer frase.
• Contar alguma coisa dos últimos dias: quem esteve com a pessoa, se estava tranquila, o que lhe deu prazer. As famílias guardam estes pormenores.
• Um contacto algumas semanas depois, uma chamada ou um cartão escrito pela equipa, mostra que a pessoa não foi só mais um processo.
• Respeitar quem não quer voltar. Para alguns familiares, regressar ao lar é demasiado. Não é ingratidão.

Pequenos rituais de despedida

Os rituais não precisam de ser religiosos nem elaborados. Servem para marcar que alguém viveu ali e que isso importou. Um estudo canadiano descreveu o valor de um ritual simples de bênção do quarto, com equipa, residentes e família, antes de o espaço ser ocupado de novo. Outros lares usam gestos ainda mais simples:

• uma vela ou uma flor no lugar da pessoa, durante um dia;
• uma fotografia com o nome, num local combinado, durante uma semana;
• um caderno de memórias onde residentes e equipa escrevem uma frase;
• um momento curto, uma vez por ano, para lembrar quem morreu nesse ano;
• respeitar as práticas religiosas da pessoa e da família, quando existem.

A forma como um lar lida com a morte diz muito sobre a forma como cuida em vida. Escrevemos sobre isto em cuidados paliativos centrados no doente e em a dor total.

Onde o RVer pode entrar, e onde não

Quase nada. Uma sessão não deve ser usada para «distrair» alguém do luto. A tristeza depois de uma morte não é um problema a resolver, e tentar afastá-la com uma atividade pode passar a mensagem errada.

Se, mais tarde, um residente ou um familiar quiser rever um lugar que tinha significado para a pessoa que morreu, como a igreja onde casou ou a praia onde passava férias, isso pode ser feito com calma, acompanhado, e só se for pedido. É o mesmo princípio de reminiscência com lugares familiares: a iniciativa é de quem fica, e a sessão para quando a pessoa quiser.

Em resumo

• Os residentes reparam na ausência: dizer com verdade e simplicidade costuma doer menos do que o silêncio.
• Com demência, a decisão de lembrar ou não a morte é caso a caso; acolher a emoção pode valer mais do que corrigir os factos.
• O luto dos profissionais é real e muitas vezes não reconhecido; nomeá-lo já é um começo.
• A família precisa de um fim cuidado: pertences entregues com tempo, alguma memória dos últimos dias, um contacto mais tarde.
• Pequenos rituais marcam que a pessoa viveu ali e que isso importou.

Este artigo é informativo e não substitui acompanhamento psicológico ou clínico. Se o luto de um residente, familiar ou profissional se prolongar ou interferir com o dia a dia, procure apoio especializado; em Portugal, o SNS 24 (808 24 24 24) é um primeiro contacto e, em emergência, ligue 112.

O RVer é um sistema de realidade virtual para uso clínico concebido para ambientes de saúde, cujo produto base está registado como Dispositivo Médico Classe I no INFARMED (CDM 94571546) e na EUDAMED (Basic UDI-DI 56006195127RVERTZ), e ostenta marcação CE ao abrigo do MDR 2017/745. Os módulos RVer Motion, RVer Neuro e RVer Exposure estão em desenvolvimento e não estão abrangidos por esse registo.