Realidade virtual na endoscopia: o que se sabe sobre a dor e a ansiedade do exame

Um exame que muita gente adia

A colonoscopia é um dos exames mais úteis que existem e um dos que mais se adiam. Parte do problema é a preparação. Outra parte é o próprio exame: o desconforto, a sensação de não ter controlo, a expectativa de dor. Em muitas unidades faz-se com sedação, mas nem sempre, e nem todos os doentes a podem ou querem fazer.

É neste espaço que a realidade virtual tem sido estudada. Não como substituto da sedação ou da analgesia, mas como complemento: o doente põe uns óculos, vê outro lugar, e a atenção deixa de estar toda no que está a acontecer ao corpo.

O que mediu um ensaio aleatorizado

Um dos estudos mais citados foi publicado no Turkish Journal of Gastroenterology em 2021 (Karaveli Çakır e colegas). Foram 60 doentes a fazer colonoscopia sem sedação nem anestesia, divididos ao acaso em dois grupos de 30. Um grupo viu um passeio numa praia em realidade virtual, a começar um minuto antes do exame. O outro fez o exame como habitualmente.

O que se viu:

• A dor durante o exame foi mais baixa no grupo com realidade virtual (2,76 contra 3,76 numa escala de 0 a 10), uma diferença estatisticamente significativa.
• A dor depois do exame foi também mais baixa, mas a diferença não foi significativa.
• A ansiedade do momento (ansiedade-estado) não mudou de forma significativa, nem antes nem depois.
• A duração do exame foi praticamente igual nos dois grupos, cerca de sete minutos e meio.

Ou seja: a realidade virtual não atrasou o exame e o doente sentiu menos dor enquanto ele decorria. Sobre a ansiedade, este estudo não encontrou diferença.

Porque isto importa, e onde estão os limites

Um estudo com 60 pessoas num único hospital não chega para tirar conclusões gerais. Os próprios autores usaram uns óculos de cartão com um telemóvel, que é bastante diferente de um equipamento autónomo atual. E a realidade virtual não muda a fisiologia do exame. O que muda é onde está a atenção.

Há vários ensaios registados a estudar a mesma pergunta na endoscopia alta e na colonoscopia, e é provável que nos próximos anos haja dados melhores. Até lá, a leitura honesta é esta: há sinais de que ajuda na dor durante o exame, a evidência sobre ansiedade é mais fraca, e não há indícios de que atrapalhe o trabalho da equipa.

A literatura mais alargada sobre realidade virtual imersiva em procedimentos descreve efeitos na perceção da dor e na ansiedade, e reunimos essa evidência na nossa página de estudos. Também já escrevemos sobre a ansiedade antes de uma cirurgia e sobre o medo de agulhas e procedimentos, onde a lógica é parecida.

Como isto se faria numa unidade de endoscopia

Na prática, a pergunta de uma unidade não é se a realidade virtual "funciona" em abstrato. É se cabe no circuito do doente sem atrasar ninguém. Alguns pontos que ajudam:

• Começar antes. No estudo, o vídeo começava um minuto antes. Muitas equipas preferem pôr os óculos ainda na sala de espera ou na preparação, quando a ansiedade costuma ser maior.
• Conteúdo calmo e sem tarefas. Um lugar real e tranquilo, sem jogos nem comandos. O doente não tem de fazer nada.
• Quem conduz é a equipa. O enfermeiro escolhe o conteúdo e acompanha, e pode parar a qualquer momento.
• Higiene entre doentes. A parte que toca na cara tem capa lavável, e a limpeza faz-se entre utilizações como em qualquer equipamento partilhado.

O RVer é usado por equipas clínicas em contextos de dor e ansiedade associados a procedimentos, sempre com supervisão de um profissional. Não substitui sedação, analgesia nem conversa com o doente. Junta-se ao que a equipa já faz.