Ensaio clínico aleatorizado (ECA)
Definição curta
Um ensaio clínico aleatorizado é um estudo em que os participantes são distribuídos ao acaso entre a intervenção em estudo e um grupo de controlo, para comparar resultados sem que a escolha influencie quem recebe o quê.
Em linguagem simples
Num ECA, é o acaso (um sorteio feito por computador, por exemplo) que decide quem recebe a intervenção e quem fica no grupo de comparação. Assim, os dois grupos tendem a ser parecidos em tudo exceto na intervenção, e as diferenças nos resultados podem ser atribuídas a ela com mais confiança. Por exemplo, um ECA pode comparar crianças que usam realidade virtual durante uma colheita de sangue com crianças que recebem os cuidados habituais, medindo a dor relatada por ambas.