Em julho de 2024, a comissão do Lancet sobre prevenção, intervenção e cuidados na demência publicou a atualização do seu relatório. Passaram a ser 14 fatores de risco modificáveis ao longo da vida, e a estimativa que ficou a circular é esta: até 45% dos casos futuros de demência poderiam ser evitados se todos os 14 fossem eliminados.
É um número que aparece em muitos slides, incluindo os de fornecedores de tecnologia. Vale a pena perceber o que ele diz.
Os catorze
Aos doze anteriores — baixa escolaridade, perda auditiva, hipertensão, tabagismo, obesidade, depressão, inatividade física, diabetes, consumo excessivo de álcool, traumatismo craniano, poluição do ar e isolamento social — a atualização de 2024 acrescentou dois:
- colesterol LDL elevado na meia-idade, com cerca de 7% do risco atribuível;
- perda de visão não tratada na idade avançada, com cerca de 2%.
O que «45% evitável» quer dizer, e o que não quer
Esta é a parte que se perde na citação, e é a parte que interessa.
É uma estimativa populacional, não uma promessa individual. Diz o que aconteceria à incidência num país se aqueles fatores desaparecessem todos. Não diz que uma pessoa concreta que corrija um fator reduz o seu risco em nenhuma percentagem conhecida.
É um cenário-limite. «Se todos os 14 fossem eliminados» não é um plano; nenhum sistema de saúde do mundo elimina a poluição do ar e a baixa escolaridade.
Risco atribuível não é causalidade demonstrada para cada fator, e a própria comissão o assinala. É a melhor síntese disponível, e continua a ser uma síntese.
E a maior parte dos fatores é de meia-idade ou antes. Escolaridade, hipertensão, colesterol, tabaco: quando alguém entra num lar, a janela de vários deles fechou há décadas. A prevenção séria acontece muito antes da porta de uma ERPI.
O que um lar pode mesmo fazer da lista
Seis, e nenhum é tecnológico:
- Perda auditiva — verificar se o aparelho existe, se tem pilha e se é usado. É provavelmente a intervenção com melhor relação entre esforço e efeito de toda a lista.
- Perda de visão — a novidade de 2024. Cataratas por operar e óculos errados são frequentes e tratáveis.
- Hipertensão e diabetes — já estão a ser geridas; a questão é se estão controladas.
- Inatividade física — o que existe, com que frequência, e para quem não vai às aulas de grupo.
- Depressão — subdiagnosticada, e confundida com «está mais calado».
- Isolamento social — o único onde entra a conversa que se segue.
Se uma direção técnica quiser agir sobre risco de demência a partir desta lista, é por aqui que começa, e não por um catálogo de fornecedores. Dizê-lo é contra o nosso interesse comercial imediato e é a única leitura honesta do relatório.
O isolamento social, e a fronteira
O isolamento social está na lista desde antes de 2024, e é real: os dados portugueses que citámos em declínio cognitivo sem diagnóstico nos lares mostram uma população institucionalizada com contacto exterior muito reduzido — três em cada quatro pessoas com demência em lar não saem à rua e mais de um quarto nunca recebe visitas.
Aqui é preciso ser exato, porque é o ponto onde toda a gente estica:
Reduzir isolamento com tecnologia não é o mesmo que reduzir risco de demência. O fator de risco identificado pela comissão é o isolamento ao longo de anos, não a solidão de uma tarde. Nenhum estudo mostra que sessões de realidade virtual alteram a incidência de demência, e não conhecemos nenhum que o tenha sequer tentado medir.
O contacto humano não é substituível. O que a evidência associa a menor risco é convívio real e continuado. Uma videochamada com a família é contacto humano com um meio pelo meio; um cenário imersivo, por muito bom que seja, não é.
O que fica é modesto e verdadeiro: uma sessão pode dar assunto, pode dar prazer numa tarde, pode ser feita com outra pessoa ao lado e pode ser o motivo pelo qual alguém sai do quarto. Isso vale por si — não precisa de ser vendido como prevenção de demência, e não deve.
A frase que não devem deixar passar
Se um fornecedor — nós ou outro — ligar um produto aos 45% da comissão do Lancet, a pergunta é simples: em que ensaio é que este produto reduziu a incidência de demência?
A resposta honesta hoje, para qualquer produto de realidade virtual no mercado, é nenhum. O que existe é literatura de bem-estar, reminiscência e estimulação, que descrevemos em demência e Alzheimer e em estimulação cognitiva — e que mede outra coisa.
A plataforma RVer tem como produto base um Dispositivo Médico Classe I certificado pelo Infarmed. As sessões são conduzidas por profissionais da instituição, complementam os cuidados existentes e não previnem, tratam nem retardam demência.